On appelle constante du mouvement toute observable
qui commute avec le
hamiltonien :
En fait, puisqu'une observable ne dépend pas en général du temps, l'équation précédente ne peut être satisfaite que si le hamiltonien ne dépend pas non plus du temps. En effet, si dépend du temps, l'équation ci-dessus exige que commute avec une infinité d'opérateurs distincts.
Si donc,
ne dépend pas du temps :
et si
commute avec
,
commute aussi avec
: