Tout état physique, notamment l'état d'une particule, est
soumis à l'action de l'opérateur évolution temporelle
:
qui s'écrit dans la représentation de Schrödinger :
en introduisant la fonction de Green
encore
appelée propagateur, définie par :
désignant le hamiltonien supposé indépendant du temps.
Cette fonction de Green peut être considérée comme étant
l'amplitude de probabilité de localiser la particule au point
à l'instant
, sachant que cette
particule était localisée au point
à l'instant
. Puisque ces états localisés ne sont pas normalisables, la
fonction de Green est une fonction singulière. Son expression
peut néanmoins être calculée en procédant comme suit :
avec :
ou encore très explicitement :
Pour calculer l'intégrale, on introduit la variable :
et tenu compte du résultat :
on obtient l'expression finale du propagateur non
relativiste :
La théorie du mouvement brownien démontre que la probabilité pour une particule soumise à des chocs aléatoires, de passer de la position à l'instant , à une position à l'instant où a une expression toute semblable qui s'obtient en remplaçant par dans l'expression de .