Il y a lieu de remarquer que les trois observables engendrent par addition un espace vectoriel d'opérateurs, doté d'une seconde opération interne, le commutateur, qui est une sorte de multiplication non commutative. La structure mathématique obtenue est une algèbre non commutative appelée : l'algèbre .
Dans cette algèbre, il est commode d'adopter une autre base, celle dite de
Cartan, et constituée des trois opérateurs :
Les relations de commutation prennent alors la forme standard :
et avec on remarque les relations :
et enfin les relations de commutation :
Dans cette algèbre on démontre que toute fonction des seules observables et et qui commute avec et l'une, par exemple , d'entre elles, est nécessairement une fonction de ces observables et . Il en résulteI34 que et constituent un E.C.O.C. de cette algèbre.
Nous allons montrer que les relations de commutation caractéristiques d'une observable moment angulaire sont suffisamment contraignantes pour déterminer le spectre des valeurs propres, et l'expression matricielle des observables images de ses composantes.