D'un four 
porté à la température absolue 
, et rempli
d'une vapeur métallique (Ag par exemple) s'échappe à travers
un ensemble 
de diaphragmes, un jet approximativement
monocinétique d'atomes neutres et de vitesse 
. Ce jet
traverse l'entrefer d'un aimant où règne un fort gradient
d'induction
dont la valeur peut
approcher
.
Si ces atomes sont paramagnétiques, ils possèdent un moment
magnétique intrinsèque proportionnel au spin 
de
l'atome :
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De l'énergie magnétique
d'interaction dans l'entrefer
dérive une force de déflectionII26 :
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désignant le magnéton de Bohr
Cette force exercée sur une longueur 
d'entrefer provoque un changement de
direction
de la vitesse de l'atome :
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du point d'impact sur une plaque de verre
placée à une distance 
de l'entrefer :
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De la mesure de
, on peut donc déduire celle de 
.